常见的音频格式如MP3和WMA都是有损压缩格式，但是像WMV、APE和FLAC这样的无损压缩格式，将声音信号进行压缩时毫无损失。相对于原始的WAV文件，这些无损压缩格式没有信号丢失，这也是它们能达到较高压缩率的原因。就像使用压缩软件压缩文件一样，无损压缩格式压缩后可以还原成与原文件一模一样的WAV文件。然而，如果使用Zip或RAR压缩WAV文件，则需要解压缩后才能播放。而无损压缩格式则可以直接通过音频播放软件实时播放，使用起来与有损格式如MP3完全相同。简而言之，无损压缩格式能在不损失任何音频信号的情况下减小WAV文件的体积。
