动物的尾巴起到平衡和操纵身体的作用。它们能够帮助动物保持稳定的姿势，特别是在移动或跳跃时。

一些动物的尾巴还可以用于传达信息。例如，狗能够通过摇动尾巴来向人表达喜悦或警示的情感。

许多动物的尾巴还具有防御和捕猎的功能。例如，猫可以利用尾巴保持平衡，并用它来追捕飞鸟。

某些动物的尾巴还可以用作威胁或欺骗的手段。一些蛇类会摇动尾巴来模仿蝎子的行为，以吓阻天敌。

另外，一些水生动物的尾巴有助于游泳。例如鲨鱼的尾巴可以产生强大的推力，使其在水中迅速移动。