XY染色体是指在性别决定中起重要作用的染色体。在人类和大多数哺乳动物中，雄性个体有一对XY染色体，而雌性个体有一对XX染色体。
在受精过程中，卵子始终携带X染色体，而精子则可以携带X或Y染色体。如果精子携带X染色体与卵子结合，产生的胚胎将会是女性。而如果精子携带Y染色体与卵子结合，产生的胚胎则是男性。
XY染色体中的Y染色体承载着决定男性特征的基因。例如，在Y染色体上有SRY基因，它在胎儿发育中起到关键作用，促使身体产生男性特征。如果SRY基因存在，胚胎就会发展成为男性。
XY染色体的存在使得两性个体在性别决定上有所差异。这也导致了许多与性别相关的遗传疾病，例如性染色体异常和性染色体遗传的疾病。研究XY染色体和相关基因的功能和突变，对于理解性别发育和遗传疾病的形成机制具有重要意义。
