电视剧《鸡毛飞上天》虽然没有特定的原型，但其中大部分情节都是基于真实故事编写的。编剧申捷曾八次亲自前往义乌，与许多商人交流并深入了解当地的生活，这为故事提供了灵感。据悉，剧中的故事灵感源自于“鸡毛换糖”这一传统，这种活动在物资匮乏的时代非常常见，小商小贩经常用红糖、草纸等廉价物品与居民交换废品以获取微薄利润，最早的“鸡毛换糖”活动起源于浙江义乌地区。在剧中，男主角陈江河的小名叫“鸡毛”，在与女主角骆玉珠相遇后展开了自己的创业之路。陈江河从小是村民在雪地中救回来的弃婴，在耳濡目染中学会了用鸡毛换糖的经商方式，后来他遇到了骆玉珠，骆玉珠也是一个背景十分坎坷的人，小时候被父亲卖给了人贩子，但她机智地摆脱了人贩子的控制，并展现出了自己的商业天赋。两人相遇后，他们一起踏上了漫长的创业之路。
