机体对入侵抗原物质的清除没有特异的选择性，它的反应速度非常快。一旦抗原物质接触到机体，机体会立即对其进行排斥和清除。而且，这种清除的能力相对稳定，不受入侵抗原物质的影响，也不会因为入侵抗原物质的强度或次数而有所改变。然而，当机体受到共同抗原或佐剂的作用时，它的免疫能力也会增强。此外，非特异性免疫具有遗传性，新生物体出生后就会具备这种免疫能力，并且能够传给后代。因此，非特异性免疫也被称为先天性免疫或物种免疫，它是特异性免疫发展的基础。从进化角度来看，无脊椎动物只具备非特异性免疫，而脊椎动物除了具备非特异性免疫外，还发展出了特异性免疫。这两种免疫形式紧密结合，无法完全分离。而从个体发育来看，当抗原物质侵入机体后，非特异性免疫首先发挥作用，然后特异性免疫才会产生。因此，非特异性免疫是所有免疫防御能力的基础。
