甘肃省的首府兰州，被誉为“皋城”或“兰城”，在古代被称为金城。兰州是甘肃省政治、文化、经济和科教的中心，也是西部地区的重要城市之一。国家批准兰州为甘肃省的省会，并且是西北地区重要的工业基地、综合交通枢纽以及丝绸之路经济带的重要节点城市之一。
得益于丝绸之路的影响，兰州成为重要的交通要道和商埠重镇。而且作为中国最早接触、引进近代工业文明的城市之一，兰州在新中国成立后就被确立为重点建设的工业基地之一。如今，兰州已经成为国家重要的石油化工基地、生物制药基地和装备制造基地。
2012年，兰州新区成为西北地区第一个国家级新区，标志着兰州迈向国家西部开放的前沿阵地和重要门户。
