刘震云的中篇小说《一地鸡毛》描绘了中国人在八九十年代日常生活和生存状态中所面临的琐碎和平庸。主人公小林在单位和家庭中经历了各种遭遇，这些经历逐渐改变了他的心态和思维轨迹。小说中通过描述菜篮子、妻子、孩子、豆腐、保姆、单位中的恩怨和是非等琐碎事物，反映了当时大多数中国人的生活状态。小说真实而生动地揭示了中国人在改革开放的新形势下心灵和外在世界的转变。由于这一作品的精彩刻画，2000年，《中华读书报》将《一地鸡毛》评为“二十世纪世界百部文学经典”之一。这个词语“一地鸡毛”隐喻了庸碌、琐屑、无所作为、纠缠不清等负面意义，代表了糟糕、麻烦、混乱的状态，令人厌烦和不受欢迎。
