一衣带水中的水指的是长江。这个成语的含义是指一条如衣带般狭窄的水流，原本指虽然江河湖海相隔，但距离并不远，不足以阻碍交流。这个成语源自《南史陈纪下》中的一句话：隋文帝对仆射高潁说：“我作为百姓的父母，怎么能让一个只有一条衣带水的地方被淹没呢？”现在，它多用来形容邻国或地区之间友好的关系。
长江的源头位于青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧，被称为世界屋脊。长江自青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海等11个省、自治区、直辖市流经，最后在崇明岛以东注入东海。长江全长约6300公里，比黄河长800多公里（长度为5464公里），在世界的大河中仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，位居世界第三。
