人类的性别是由DNA（染色体）所决定的。正常男性的性别发育是由XY型染色体决定的，而正常女性的性别发育则是由XX型染色体决定的。在亲代的生殖细胞形成过程中，经过减数分裂，两条性染色体会分离，这样男性就会产生两种类型的精子，一种是含有X染色体的精子，另一种是含有Y染色体的精子。而女性则只会产生一种含有X染色体的卵细胞。当受精发生时，如果是含有X的精子与卵子结合，就会产生具有XX的受精卵，并发育成为女性；而如果是含有Y的精子与卵子结合，就会产生具有XY的受精卵，并发育成为男性。这说明男女的性别在受精卵形成时就已经确定下来了。因为男性能够产生相等数量的X精子和Y精子，并且它们与卵子结合的机会也是相等的，所以每一次生男生女的概率是相等的。因此，在整个人群中，男女性别之比大致是1：1。
