在电影《霸王别姬》中，袁四爷一直被程蝶衣的演出所吸引。第一次见面时，袁四爷就对程蝶衣的表演深感着迷，作为一个痴迷于戏剧的人，他立刻被程蝶衣迷住，随后不停地送给她贵重的礼物。当段小楼与菊仙结婚之后，程蝶衣深感痛苦，与此同时，袁四爷再次出现，两人在月光下共舞，袁四爷说出了这样一句话：“一笑万古春，一啼万古愁。此境非你莫属，此貌非你莫有。”之后，电影没有透露发生了什么。实际上，袁四爷对程蝶衣更多的只是欣赏，他一生都是一个戏剧迷，一个痴迷于艺术的疯子。因此，当程蝶衣和袁四爷合作时，他也将自己融入到戏剧中。在程蝶衣身上，袁四爷看到了京剧的极致表现，程蝶衣成为了他对艺术的迷恋的象征。在舞台上，袁四爷甚至会在恍惚间误以为程蝶衣就是虞姬转世。因此，袁四爷对程蝶衣的感情并非单纯的同性喜欢，但可以说在整个剧情中，袁四爷最能理解程蝶衣。根据消息，电影中的袁四爷原型是袁世凯的次子袁克文。
