电影《霸王别姬》中，程蝶衣的表演深深打动了袁四爷，从第一次见面开始，他就对她产生了浓厚的欣赏之情。袁四爷是一个痴迷于戏剧的人，他对程蝶衣的痴迷就像是被魔力吸引一般，不知不觉中就送给她了贵重的礼物。
在段小楼与菊仙结婚后，程蝶衣陷入了痛苦之中。这时，袁四爷再次出现在她的生活中，两人在月光下共舞。袁四爷说出了那句永恒的话：“一笑万古春，一啼万古愁。此境非你莫属，此貌非你莫有。”然而，电影并没有揭示后续发生的事情。
实际上，袁四爷对程蝶衣更多的只是欣赏，他一生都是一个戏剧痴迷者，一个痴迷于艺术的疯狂人。因此，在程蝶衣与袁四爷的合作中，袁四爷融入了戏剧之中。在程蝶衣的身上，袁四爷看到了京剧的境界，她成为了他对艺术追求的象征。在舞台上，袁四爷甚至会在恍惚间误以为程蝶衣就是传说中的虞姬转世。因此，袁四爷对程蝶衣并非单纯的同性之喜，但他确实是最能理解她的人。据悉，电影中的袁四爷原型是袁世凯的次子袁克文。
