从几个汉语词典的解释来看，“志哀”多指以某种方式表达悼念之情，如“全国下半旗志哀”；而“致哀”则表示向特定对象表达哀思之意，是一种明确指向的悼念行为。
显然，“志哀”是为了定义或抽象一种悼念行为，以表明悼念行为的象征意义；而“致哀”则指向特定的逝者或对象，是一种具体的悼念行为。
可见，目前社会上一些有影响力的媒体机构严重混淆了“志哀”和“致哀”的词义区别和行为特征，导致对于悼念逝去同胞的具体形式和实质意义产生极不和谐、极不严肃，甚至极为有害的局面。据可查，在哀悼汶川大地震逝去的同胞时，国务院发布的公告中使用的是“志哀”，但许多主流媒体将其替换为“致哀”，这不仅仅是用词的变化，更是“志哀”从形式到内容的自然变形为“致哀”，发生了根本的错位。
