在封建社会时期的青楼，娼妓们有一项特殊的习俗，她们会在腰间系上一根红绳，作为身上的最后一件衣物，以保留自己的尊严和羞耻之心，只有在遇到自己的丈夫后才会解下红绳。这项习俗主要有四个含义。首先，它提醒恩客们善待和怜悯她们，希望能够得到保护。其次，红绳的存在也有助于她们避免怀孕，避免因此而受到道德和社会的责备。第三，红绳也象征着她们细腰的保护，使得她们在工作时能够更加自信和美丽。最后，红绳还具有驱邪和保佑不生病的功能，让她们在健康方面得到神明的庇佑。
而如果她们能够从良并嫁人，便会断掉这根红绳。这一举动有两层意义。首先，她们认为青楼内的老鸨相当于她们的“妈妈”，而身体是由父母所赐与的。因此，当她们断掉红绳时，就等于彻底与老鸨的关系断绝。其次，在心理上，女子们通过断掉红绳来安慰自己，表示她们与过去的自己彻底划清界限，重新开始新的生活。她们希望在改嫁后能够珍惜婚姻，迎接新的幸福，并与丈夫白头偕老。
