席城对南湘的折磨与他自己的母亲有关。因为母亲自杀身亡，席城回到家后看到母亲的尸体，他感到极度伤心和痛苦。母亲是他唯一的亲人，这对他来说是个巨大的打击。席城和南湘是同学，本来关系很好。然而，这起事件导致席城变得脾气暴躁，他无法冷静思考，最终与社会上的小混混走到了一起。
从那以后，席城的态度开始向南湘发生变化，这甚至导致南湘堕胎。期间，他还和其他女人有过关系。由于参与抢劫，席城被派出所抓了几天。当家人得知南湘堕胎的事情时，他们没有同情她，反而指责她在外面混乱、不好好学习。之后，南湘又与席城的小混混发生了关系。
尽管如此，南湘依然喜欢席城。她认为席城是一个孤独的人，只需要别人陪伴。经过一段时间，席城的心渐渐被温暖所融化。到了结局，电影中的席城被打死了，但小说里他为了南湘而甘愿坐牢。
