手动变速器是由变速传动机构、变速器壳体和操纵机构组成的装置。根据前进挡数或轴的类型不同，变速传动机构可分为三档、四档、五档和多档变速器。手动变速器是一种用于改变发动机传输到驱动轮上的转速和扭矩的装置，以使汽车在各种工况下，如起步、爬坡、转弯和加速时，具有不同的牵引力和速度，并确保发动机在较为理想的工作状态下工作。手动变速器的功能主要有三个方面：调整传动比，扩大驱动轮的扭矩和转速范围，以适应不断变化的行驶条件；通过倒挡实现汽车的后退行驶，同时保持发动机旋转方向不变；利用空挡中断动力传递，在发动机不熄火的情况下，方便启动、加热、怠速以及换挡或临时停车时的滑行等工况。此外，变速器还可以通过将发动机动力输出给其他机构，例如某些车辆的绞盘或自卸车的油泵。
