三缸机与四缸机的最大区别在于缺少一个汽缸和多个配件，这也导致了缺少一个点火线圈、火花塞、连杆、活塞、进气歧管、排气歧管和一组气门。因此，三缸机的运转平稳性和噪音都不如四缸机，这也是为什么许多消费者不太喜欢三缸发动机的原因之一。
除去这些部件后，三缸机比四缸机的重量也大大降低。更轻的重量意味着更高的燃油经济性。此外，由于三缸机的体积较小，因此许多混合动力汽车会采用三缸发动机。这是因为三缸发动机的体积小，发动机舱内还可以容纳一个电动机。
随着全球环境污染问题日益严重，各国都在出台更严格的排放法规，各大车企也在努力降低汽车的尾气排放量。使用三缸发动机是解决这个问题的一种方式，因为三缸发动机的油耗更低，尾气排放也更少。因此，使用三缸发动机对保护地球环境有益处。
