新能源汽车可以根据其能源类型分为三种：纯电动车、插电式混动车和增程式混动车。混动车型都搭载了内燃机，例如插电式混动车同时搭载了发动机和电动机，而增程式混动车则搭载了电动机和小排量发动机。不过，油电混动车不被视为新能源汽车，尽管它也搭载了小型电池组、发电机和发动机，但它无法进行外接充电，主要动力仍然依赖于发动机，并且纯电动续航里程较短。纯电动车不搭载发动机，因此不会排放汽车尾气。纯电动车型可以进一步分为蓄电池车型、燃料电池车型、太阳能发电车型，甚至核能发电车型等。目前市场上主要流行的是蓄电池车型，但电池技术仍然是制约新能源汽车发展的瓶颈。最新的新能源补贴标准对于电池容量、电池能量密度和电池续航里程都进行了统一规范，只有满足行业最高标准的每一项指标，才能获得最高的补贴金额。随着新能源汽车的进一步发展，国家计划取消对插电式混动车型的补贴，将其归类为传统燃油车，毕竟它主要依赖燃油作为动力来源。
