澳大利亚一直以来都是全球养羊数量和羊毛产量最多的国家。从十八世纪末开始引进美利奴羊以来，澳大利亚的牧羊业迅速蓬勃发展。最近几年，各类羊的存栏量一直维持在约1.6亿头左右。在羊皮和羊毛产量以及出口方面，澳大利亚一直名列前茅。
澳大利亚的大部分地区都适合发展牧羊业，除了中部沙漠和北部热带地区。澳大利亚的羊产量占全球的四分之一以上，羊皮年出口量达到500万张。全国有大约7万个羊毛生产点。羊群的规模各不相同，从几百只到十万只以上不等，但拥有超过3000只的羊群占总羊群数量的75%以上。澳大利亚因此被誉为“骑在羊背上的国家”。
