夜晚，南风吹起，田间的小麦已经成熟金黄色。当时担任周至县县尉的白居易观察到当地人民的劳动艰辛和生活贫困，因此写下了一首诗。这首诗对沉重的租税制度提出了批评，认为它是造成人民贫困的根源。作品中，白居易深感愧疚，因为自己没有功绩，也没有付出辛勤劳动，却过着衣食无忧的生活。这体现了白居易作为一位有良心的封建官吏的人道主义精神。诗作创作于唐宪宗元和二年（807年），当时白居易三十六岁。周至县现在位于陕西省西安市西部。县尉负责缉捕盗贼和征收捐税等事务，因此白居易对劳动人民在这方面所遭受的困难也有更深的了解。诗人想到自己四肢不劳，却能享受丰衣足食，内心感到非常惭愧。因此，他毫不掩饰地表达了对劳动人民的深切同情。
