水滴石穿这个成语，来源于东汉时期班固的《汉书-枚乘传》的一句话。它通过泰山之管穿石和单极之绠断干这两个例子，来形容坚持不懈的努力和微小的力量也能取得巨大的成果。换句话说，不断的水滴可以穿透坚硬的石头，就好像积累起来的微不足道的力量也能达到令人惊讶的效果。
宋朝时，崇阳县的风气很差，盗窃活动屡禁不止，就连县衙的钱库也经常发生失窃。为了扭转这种局面，县令张乖崖决定抓住一个时机，彻底铲除这个恶劣的风气。终于有一天，他终于找到了机会。
那天，张乖崖绕着衙门巡查，忽然发现一个管理钱库的小吏慌张地走出了钱库。他马上叫住了这个吏员，问他为什么如此慌张。
吏员回答说：“没什么。”但是张乖崖觉得这名吏员可能正是监守自盗，便命令随从搜查他。果然，在吏员的头巾里搜到一枚铜钱。张乖崖带着吏员回到大堂进行审讯，他问吏员从钱库偷了多少钱。
吏员坚持自己只偷了这枚铜钱，而张乖崖却并不相信他，下令进行拷打。
吏员不服气，愤怒地高声嚷嚷：“就因为偷了一枚铜钱，你们还能拷打我吗？你们只能打我而已，难道还能杀我吗？”
这样的顶撞让张乖崖非常愤怒，他毫不犹豫地拿起朱笔，做出了判决：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。”
判决结束后，张乖崖命令衙役将吏员押送到刑场，当众处决。
这个判决产生了强烈的震慑作用。从此以后，崇阳县的偷盗现象得到了遏制，社会风气也发生了重大的转变。
