故事的主人公乔月最终选择前往美国定居，她一直对美国充满向往。尽管她舍不得离开两个孩子，但她决定离开中国去实现她的梦想。最初，乔月打算将马公社一同带走，但她的丈夫马仁礼不舍得离开故土，所以她最终独自离开了。
乔月是一个非常复杂的人，她曾是马仁礼的学生，后来跟随马仁礼来到麦香村。最初，她以为她可以过上幸福的生活，但是土地改革后，马仁礼一下子失去了他作为地主儿子的特权，变得一无所有。乔月是一个善于利用形势的人，她追求物质利益，因此逐渐疏远了马仁礼。
与马仁礼完全相反，牛大胆是一个贫农出身，土地改革后他成为麦香村的重要人物。乔月对牛大胆产生了兴趣，她在牛大胆和马仁礼之间游走，最终嫁给了牛大胆，并且他们还有了一个名叫狗儿的孩子。然而，乔月后来还是和牛大胆分手了。
分手后，乔月又回到了马仁礼身边，因为马仁礼对她仍有感情。尽管乔月曾经离开过他，但他选择接受乔月，他们在一起生活，并且有了一个儿子，取名为马公社。乔月以为他们的生活会继续下去，但中国和美国的建交改变了她的命运。
乔月的舅舅一直生活在美国，由于政策原因无法与家人团聚。中美建交后，乔月不仅可以去美国看望舅舅，还可以在那里生活。她聪明机智，总是追逐利益，如今有机会离开农村，过上更好的生活，她当然不会放弃。
如果是其他人，也许会为了自己的孩子而留下来，但乔月不同，她一直追求更好的生活。对她来说，美国就像天堂一样存在，因此她宁愿抛弃丈夫和孩子，选择去美国。虽然这种做法非常自私，但乔月一直都是一个只考虑自己的人。
