冬至，也被称为“一阳生”，还有其他一些别名如“数九”、“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。作为中国农历中的一个重要节气，冬至同时也是中华民族的传统节日。几千年前的春秋时代，中国已经开始用土圭观测太阳，确定了冬至的日期，它是最早确定的二十四节气之一，通常在每年公历12月21日至23日之间。冬至当天，太阳的直射位置达到一年中最南端，几乎垂直射向南回归线。北半球在这一天得到的阳光最少，相比南半球要少五分之一。白昼时间也达到最短，北纬越高，白昼时间越短。冬至之后，夜空星象完全变为冬季星空，同时也开始“进九”。而此时南半球正值盛夏的炎热时节。在中国北方，吃饺子是冬至的常见习俗，而南方则习惯吃汤圆。冬至习惯被称为“数九”，在数九这一天，人们流行喝羊肉汤，寓意驱除寒冷。各地的食俗有所不同，但吃水饺是最常见的。
