家徒四壁通常用来形容极度贫困的生活条件,正如老鼠只能依靠挖掘洞穴居住,除了简单的墙壁外没有其他东西。这个成语的字面意义是指家中只有四面墙壁。形容家庭贫困,一无所有。与此类似的形容词有一破屋、鼠蛇游走绿林中。