氮肥分为动物性氮肥和植物性氮肥。动物性氮肥包括人类排泄物、动物的粪便以及鱼肥和马掌等。而植物性氮肥则包括豆饼、菜籽饼、棉籽饼和芝麻渣等。这两种都属于有机肥。另外，无机肥也被称为速效氮肥，如尿素、氨水、硝酸铵和硫酸铵等。虽然这些无机肥可以作为根外施肥使用，但长期使用会导致土壤板结的问题。
氮肥对植物的生长具有促进作用，可以增加叶绿素的含量，并补充植物成长所需的营养。然而，过多的氮肥会导致植物组织变得柔软，茎叶过长，容易受到病虫的侵害，同时也会降低植物的耐寒能力。相反，氮肥过少则会导致植株矮小，叶片变黄，生长速度减慢，并且无法开花。
磷肥的种类包括骨粉、米糠、鱼鳞和家禽粪便等含磷有机肥，以及磷酸钙、磷矿粉和钙镁磷肥等无机磷肥。磷肥的作用是促使植物茎枝变得坚韧，并促进花芽的形成和开花，还可以提高植物的抗寒和抗旱能力。当植物缺乏磷肥时，其生长会变得缓慢，叶子和花果都会变小，果实也会变得晚熟。
草木灰是一种有机钾肥，可用作基肥和追肥，而硝酸钾和磷酸二氢钾则适用于盆栽植物的叶面喷施。钾肥对植物的作用是使茎干更加坚强，提高植物的抗病虫、抗旱和抗倒伏能力，同时还能促使根系发达，提高果实的品质。然而，过多的钾肥会导致植物的节间缩短，株体矮化，叶子变黄，严重的情况下甚至会导致植物枯死。反之，缺乏钾肥会导致植物叶缘出现坏死斑点，进而导致植物枯焦坏死现象的发生。
