腐熟肥料是指经过堆沤发酵后，由微生物将有机动植物残体和粪便分解而成的肥料，其成分可以被植物吸收利用。相比之下，未腐熟的肥料在使用前没有进行发酵处理，其发酵过程会在土壤中进行。在腐熟肥料发酵的过程中，需要大量的氧气，并会产生大量的热量和有毒气体，但当施用到植株上时，不会与植株争夺氧气。而未腐熟肥料施用时，在土壤中进行发酵的过程会与植株争夺氧气，这会导致产生的热量灼伤植物的根系。
另外，腐熟肥料中的杂质相对较少，而未腐熟的肥料中含有大量的病菌和虫卵，这会容易给植物带来病虫危害。此外，腐熟肥料可以提供适宜的环境给蚯蚓生存，蚯蚓可以促进土壤的疏松，并促进植物的根系发育。而未腐熟肥料中残留有苯酚或氨气，这并不适宜蚯蚓的生存。
而腐熟肥料中的一部分养分会转化为速效养分，这些养分可以被植物快速吸收利用。然而，未腐熟肥料中的氮肥以尿酸或尿酸盐的形式存在，这对作物的根系生长和发育都具有害处，作物无法吸收利用这些养分。
