山东的居民常被称为“沙东人”，这是一种地方方言的称呼。山东人深受孔孟思想文化的影响，他们有着情深似大海、义重如泰山的优良传统。一般来说，山东人指的是长期居住在山东并使用山东话的人，或者出生地和户籍在山东的人。
对于山东人而言，无论他们走到哪里，都会依靠着老乡们。他们继承了“周孔遗风”，坚持着“孔颜人格”，历朝历代都有名人和名家涌现出来。所谓的“周孔遗风”就是指“懂礼节，节俭习俗，多读书，士风彬彬，贤良宽厚”。而“孔颜人格”则代表着忠实厚道、豪爽豁达、勤俭朴实、吃苦耐劳、乐善好施、扶贫济困等人格形象。因此，山东人之间相见时会有一种强烈的亲近感和信任感。这也是因为他们以齐鲁文化为纽带，共同拥有相似的思想基础和文化认同。
山东人的身体素质形成主要受到食品构成的多样性、季风气候的多样性和地形条件的多样性的影响。而他们的思想道德素质形成主要有三方面的因素：长期与自然灾害作斗争的历练、不断进行的农民战争的考验，以及对齐鲁文化的全面深入影响。正是这些因素造就了山东人独特的素质和气质。无论身处何地，通过他们的言谈举止、待人接物，都很容易辨认出他们的身份。
