古代晚上的二更时间是21:00~23:00。在汉代皇宫中，值班人员会按照开班、三次交班、收班的方式进行工作，这被称为“五更”。一夜间总共有五个更次，每个更次之间相隔2.4小时。具体时间安排如下：戌初一刻为一更，亥初三刻为二更，子时整为三更，丑正二刻为四更，寅正四刻为五更。但一般来说，现在的19:00~21:00是一更，21:00~23:00是二更，23:00至次日凌晨1:00是三更，1:00-3:00是四更，3:00-5:00是五更。打更时使用的器具有“鼓角”和“钟鼓”。在电视中打更的时候，人们还会高喊“天干物燥，小心火烛！”等提示语。民间有一个传说，认为鸡在一更天叫会有火灾，而在二更天叫会有贼。
