80年代中期至后期，中国流行乐坛的四大天后包括梅艳芳、叶倩文、林忆莲和陈慧娴。而在90年代中期到现在，王菲、那英、李玟和张惠妹成为了最具知名度的四大天后。进入2000年代后，蔡依林、孙燕姿、萧亚轩和梁静茹也逐渐崭露头角。至于中国内地的四大天后，一直存在争议，但公认的四位天后是那英、田震、韩红和孙悦。
四大天后这一称号主要用于形容香港乐坛最顶尖的四位流行女歌手。这个称号的出现，是因为90年代香港乐坛出现了四大天王，所以自然而然地也出现了四大天后这个词来统称当时最红的女歌手们。因为女歌手间的竞争更加激烈，而且被称为天后的女歌手并不一定能获得所有媒体的认可，所以关于四大天后的说法一直存在不同的观点。
