1. 橡胶老化是指橡胶材料受到外界环境的影响，引起其物理和化学性质发生变化的过程。
2. 橡胶老化主要是由于氧气、光线、热量以及化学物质的作用所致。
3. 在橡胶老化的过程中，其分子链发生断裂，导致其结构变松弛，因此橡胶变得更加柔软。
4. 这种变软现象主要是因为老化引起了橡胶链段的断裂和交联键的破坏。
5. 因此，橡胶老化不仅会导致橡胶变软，还会降低其耐磨性、拉伸强度和耐化学腐蚀性。