猴类是三种类人猿灵长目动物的一部分，它们通常具有发达的大脑，眼睛向前，眶间距较窄，手和脚的趾之间有分离，大拇指灵活，大多数能够与其他趾部对握。猴类包括原猴亚目和猿猴亚目。猴类是灵长目动物的通称，而灵长目则是动物界最高等级的分类群。猴类的体形中等，四肢长度相等或后肢稍长，尾巴长度可能长也可能短，特征之一就是具有颊囊和臂部胼胝，它们适应树栖或陆栖的生活方式。猴类的多数物种具有大的颅腔，头骨成球状，这是由于颌部变短、脸部变扁引起的。它们的眶后部突出发育，形成骨质眼眶或者完全封闭成眼窝。大多数猴类的嗅觉次于视觉、触觉和听觉，然而某些低等种类在脑中有高度发达的嗅觉中枢，并且在很大程度上通过嗅觉来行动。一些狐猴具有相对较长的鼻部，而金丝猴属和豚尾叶猴属的鼻骨则退化，并形成上仰的鼻孔。
