1976年7月28日凌晨3时42分53.8秒，中国河北省唐山市及丰南地区（东经118.2°，北纬39.6°）发生了一次强烈的地震，地震的里氏震级达到了7.8级（矩震级7.5级），震中烈度达到了Ⅺ度，震源深度约为23千米。这起地震持续时间约为12秒，在14个省、市、自治区范围内产生了明显的震感，其中包括北京市和天津市。这次地震释放的能量相当于400颗广岛原子弹的爆炸威力。地震发生后，唐山市整个城区几乎被夷为平地，交通、通讯、供水和供电都中断了。值得注意的是，唐山地震没有发生小规模的前震，而且发生在凌晨人们熟睡的时候，因此导致了大部分人毫无防备，造成了242,769人死亡和16.4万人重伤。这个数字使得唐山地震成为了20世纪地震史上死亡人数最多的一次地震，仅次于陕西华县特大地震（明嘉靖关中大地震）。
