笋是一种鲜嫩可口的食材，可以用来做各种菜肴。中国种植的笋主要是长江中下游地区的毛竹和早竹，以及珠江流域、福建、台湾等地的麻竹和绿竹。毛竹和早竹等散生型竹种的地下茎深入土壤，竹鞭和笋芽可以借土层保护，在冬季不容易受到冻害，主要在春季出笋。而麻竹和绿竹等丛生型竹种的地下茎浅入土壤，笋芽常常露出土面，容易在冬季受到冻害，主要在夏秋季出笋。竹原产于热带和亚热带地区，喜温怕冷，主要分布在年降雨量在1000-2000mm的地区。毛竹最适合生长的温度是年平均16-17℃，夏季平均温度在30℃以下，冬季平均温度在4℃左右。麻竹和绿竹要求年平均温度在18-20℃，1月份平均温度在10℃以上。因此，我国南方有着茂盛的竹林，而北方的竹林相对较少。竹喜欢生长在土层深厚、疏松、肥沃、湿润、排水和通气性良好的土壤中，适宜的土壤pH值在4.5-7之间。
