古代宫殿前设置着一些大缸，被称为“门海”，用以保护宫殿免受火灾侵袭。这些大缸被取名为吉祥缸，它们能克制木材的易燃性。故宫内部的这些大缸是用来防火的，每个缸可储存3000多升水，就像小型水库一样。过去，十几个太监会负责管理这些大缸，他们每天从井里打水，在夏天要保证水质清洁无异味，以担负起对水质的要求。而在冬天，除了在缸口加盖，还会给大缸外面穿上一层棉外套。而在极寒的季节，大缸会架在特制的石圈上，点燃炭火，昼夜不熄，以保持缸内的水不冻结，直到大地回春。这样，宫殿始终做好准备，一旦发生火灾，就能使用这些大缸的水来扑灭火势，以保证故宫的安全。
