光年这个长度单位是根据光在真空中行走的距离而来的，是根据时间和速度的关系计算出来的。一光年表示光在一年内行走的距离，大约等于九万四千六百亿公里。详细定义是指光子在一儒略年时间内，在自由空间或远离任何引力或磁场的地方所行走的距离。由于光在真空中的速度是每秒299,792,458米，所以一光年大约相当于9,460,730,472,580,800米。所以，假设一个人能活到一百岁，每天、没有休息的情况下，以每秒走一米的速度，他一生的总行程为：365天*24小时*60分钟*60秒*100米=3153600000米。可以说，无论怎么走，一个人的一生都走不完一光年的距离。
