地震发生时，房屋会剧烈晃动，甚至会倒塌，人们的腿脚会感到软弱，行走困难。地震的震级分为九个级别，小于2.5级的地震人们无法感觉到，而2.5级以上的地震则会被察觉到，5级以上的地震将造成一定程度的破坏。有些称呼用于指代特定的震级，比如小于1级的地震称为超微震，M大于等于1级且小于3级的称为弱震或微震，在震源不太浅时，人们通常难以察觉到这种地震。M大于等于3级且小于4.5级的称为有感地震，尽管人们能够感觉到这种地震的存在，通常并不会引发破坏。M大于等于4.5级且小于6级的地震被称为中强震，有一定的破坏性，然而破坏的程度还与震源的深度和震中距等多种因素有关。M大于等于6级且小于7级的地震被称为强震或巨大地震，而M大于等于7级且小于8级的地震则是大地震或巨大地震。至于8级及以上的地震则被称为巨大地震。
