自然数是指用来计量或表示事物个数或次序的数，它由数码0,1,2,3,4,……构成。自然数包括0及一连串的正整数，构成了一个无穷的集体。需要注意的是，自然数属于非负整数范围内，而不包括负数。负数是数学术语，指的是比零更小的数。负数与正数表示相反的量，可以用负号“－”和一个正数来标记，例如，负数2表示2的相反数。任何正数加上负号即可得到对应的负数。一个负数是其绝对值的相反数。在数轴上，负数位于0的左侧。负数的概念最早出现在中国古代数学著作《九章算术》中。在算筹中，人们规定用红色算筹表示正数，黑色算筹表示负数。比较两个负数时，绝对值较大的反而较小。
