葡萄酒中的单宁是一种酚类成分，会带给口腔一种酸涩的口感，伴随着口干的感觉。单宁主要来源于葡萄皮和葡萄籽，此外还有一部分存在于陈酿的橡木桶中。红葡萄酒的制作过程中，由于保留了葡萄皮进行发酵，所以葡萄皮中的单宁物质会溶解到酒中。同时，在橡木桶中陈酿的过程中，酒液还会吸取一些橡木桶中的单宁成分。单宁被分为两种类型，一种是由葡萄皮提取而来的“缩合单宁”，另一种是从橡木桶中汲取的“水解单宁”。由于红葡萄酒在发酵过程中与葡萄皮和橡木桶的接触时间较长，所以单宁的含量会较高，这也使得红葡萄酒的味道较为浓烈。单宁会给口感带来干涩的感觉，特别是舌头的中部和口腔前部的味觉最为敏感，能更加明显地感受到单宁的涩感。就像没有加糖的黑茶，几乎就是纯单宁的溶液。
