蜱虫的生命周期包括四个阶段：分卵、幼虫、若虫和成虫。在这四个阶段中，蜱虫都会吸取宿主的血液。此外，蜱虫在生命周期中还会更换宿主。硬蜱的寿命可以从一个月到数十个月不等，而软蜱的成虫由于多次吸血和产卵，一般可以活上5到6年，甚至数十年。蜱虫在选择寄生的宿主部位时会有一定的偏好，通常会选择皮肤较薄且不容易搔动的部位。因此，在外出游玩时最好在暴露的皮肤上涂抹驱蚊液，以防止叮咬。蜱虫成虫的体长通常在2到10毫米之间，经过吸血后会胀大，形状类似赤豆或蓖麻子，有些大型蜱虫甚至可以长达30毫米。未吸血时，蜱虫的身体呈扁平状，但在背部稍微隆起。全球已经发现了大约800多种蜱虫，它们是许多脊椎动物体表上的临时寄生虫，在传播人畜共患病和存储宿主方面起着重要的作用。
