苯酚是一种外观无色针状晶体，散发着独特的气味，具有毒性。它是一种重要的原料，用于生产树脂、杀菌剂、防腐剂和一些药物，比如阿司匹林。此外，苯酚还可以用于消毒外科器械、处理排泄物、皮肤杀菌、止痒以及治疗中耳炎。它的熔点为43℃，在常温下微溶于水，在有机溶剂中溶解性较好；当温度高于65℃时，可以与水以任意比例互溶。由于苯酚具有腐蚀性，接触后会使局部蛋白质变性，因此如果苯酚溶液沾到皮肤上，可以使用酒精进行洗涤。此外，少量的苯酚暴露在空气中会被氧气氧化为醌而呈现粉红色，这种现象可以用来检验苯酚是否存在，通常通过观察它与三价铁离子反应后的颜色变化来进行判定。
