夜幕降临，时间如流水般流转，古代的劳动人民将一昼夜分为十二个时段，每个时段被称为一个时辰。而这十二时辰不仅代表了一整天，也可以指任何一个具体的时刻。它们是劳动人民根据太阳升起与落下、天色的变化以及他们自己的生产活动和生活习惯总结归纳而来的。这种十二时辰制度早在西周时期就开始使用，并在汉代被正式命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏和人定。此外，人们还用地支的十二个动物名称来表示这十二时辰，其中子时指的是夜半的十一点到一点，而丑时是从一点到三点，依次类推。这种十二时辰由特定的时间名词所组成，而这些词语的源头可以追溯到先秦时代的中国古籍之中。
