氯化铁的化学式是FeCl，外观为黑棕色结晶，也有薄片状。其熔点为306℃，沸点为315℃。它可以溶于水，而且有强烈的吸水性，能够吸收空气中的水分而潮解。当氯化铁从水溶液析出时，会带有六个结晶水，形成FeCl·6HO。这种六水合氯化铁是橘黄色的晶体。氯化铁是一种重要的铁盐。
氯化铁主要用于金属蚀刻和污水处理。蚀刻方面，它可以用来蚀刻铜、不锈钢、铝等材料。在污水处理方面，它尤其适用于低油度的原水处理，因为它具有良好的处理效果和经济实惠的价格，但使用它会导致水变黄。此外，氯化铁还可以与氯化亚铁、氯化钙、氯化铝、硫酸铝、盐酸等物质配制成泥凝土的防水剂。在无机工业中，它还被用于制造其他铁盐和墨水。
此外，氯化铁还与烯醇类发生显色反应。具有羟基与sp2杂化碳原子相连的化合物（如苯酚、均苯三酚）能够与氯化铁的水溶液产生特殊的颜色反应，如紫色、绿色和蓝色。然而，并非所有的酚类化合物都能显色。
