怀化，又称鹤城，古代称为五溪。它是湖南省的一个地级市，有着“黔滇门户”、“全楚咽喉”的美誉，是通往大西南地区的重要枢纽城市。怀化位于湖南省南部偏西部，与贵州省铜仁市和黔东南苗族侗族自治州相邻，与广西壮族自治区柳州市、桂林市接壤，与湖南省常德市、张家界市以及湘西州相邻，与湖南省益阳市、娄底市和邵阳市相靠。 总的来说，怀化市总面积27564平方千米，总人口520万人，是湖南省面积最大的地级市。怀化市以汉族为主要民族，还有侗族、苗族、瑶族等少数民族。该市辖1个市辖区、5个县、5个自治县，还代管1个县级市和1个县级管理区。市政府位于鹤城区府前路1号。怀化市是全国双拥模范城市和湘西商贸物流中心，交通便利，尤其受益于发达的铁路交通，因此被人们称为“火车拖来的城市”。
