公元1368年，农民出身的朱元璋推翻元朝，建立了明朝统治。他在同年夏历正月在应天府建立了明朝，并冠以洪武年号。随后，在同年八月，徐达率领军队攻占元大都，朱元璋将其改为北平，而应天府则成为了南京。元顺帝北逃。接下来的三年内，明朝相继征服了广东的何真和四川的夏国明升，统一了建立在元朝农民战争基础上的政权。明朝的建立后，不断与元朝王室诸王进行战争。直到1388年，元朝被彻底灭亡，蒙古汗仍占据着大漠南北，与明朝形成了强大的威胁。朱元璋在位期间，根据元朝的一些旧制，在革新的基础上制定了各项统治制度，确立了明朝的统治地位。
