云南省是中国境内少数民族最为集中的省份之一，全国共有56个民族，而云南就有52个民族。目前，云南省总人口达到了4144万人，其中有38.07%是少数民族。在云南省内，彝族、白族、哈尼族、壮族、傣族、苗族、僳僳族、回族、拉祜族、佤族、纳西族、瑶族、藏族、景颇族、布朗族、普米族、怒族、阿昌族、基诺族、蒙古族、独龙族、满族、水族、布依族等20多个民族，其人口均超过了8000人。在云南省的少数民族人口中，分布呈现出多样化的趋势：有些族群既有自己的聚居区，同时也分散居住在其他民族的区域中；还有一些族群则高度集中在某个地区、州、县甚至乡镇中；还有一部分族群则分散居住在城镇和交通线路沿线，通过村寨的形式进行聚居；同时，还有一些族群则散居在城镇中。在云南省内，共有25个民族的人口超过了5000人，并且拥有一定规模的聚居区。其中，回族、满族、白族、纳西族、蒙古族、壮族、傣族、阿昌族、布依族、水族等10个民族主要聚居在平坝地区和边疆河谷地区，其总人口约有450万人；哈尼族、瑶族、拉祜族、佤族、景颇族、布朗族、德昂族、基诺族以及部分彝族则主要聚居在半山区，其总人口约有500万人；苗族、僳僳族、藏族、普米族、怒族、独龙族以及部分彝族则主要居住在高山区，其总人口约有400万人。
