堂兄弟是爸爸的兄弟的儿子，或者是爸爸姐妹的儿子。爸爸的兄弟的子女被称为“堂”，其他的亲戚子女都被称为“表”，比如姑姑的孩子，舅舅的孩子。堂弟指的是与自己一起在一个家庭生活、一起长大的兄弟姐妹，但是分家之后就不算了。在母系社会中，从母亲（姨母）的年幼男子被称为堂弟。而在父系社会中，从父亲（伯父/叔父）的年幼男子被称为堂弟。表弟则是舅父或姑母的儿子，可以分为舅表兄弟和姑表兄弟。年龄比自己大的表弟称为表兄，年龄比自己小的表弟称为表弟。姨母的儿子被称为从母兄弟/姨兄弟，叔父/伯父的儿子被称为从父兄弟/叔伯兄弟。
