985大学是指被列入“985工程”的高等教育机构。而“985工程”是国家教育部制定的“面向21世纪教育振兴行动计划”的一部分。该计划于1998年5月提出，因此也被称为“985工程”。其主要目标是培养具备国际领先水平的高素质人才，为国内外发展提供支持。
“985工程”的起源可以追溯到1998年5月4日，那天江泽民同志在北大建校100周年大会上宣布：“为了实现现代化，我国需要一些具备世界先进水平的一流大学。”随后，教育部决定在“面向21世纪教育振兴行动计划”中，特别支持一些高校创建世界一流和高水平的大学，这就是“985工程”。该工程旨在提升学校的教学水平，培养更多的优秀人才，为国家的发展做出贡献。
