氧化是指物质与氧气发生化学反应形成氧化物的过程；还原反应则是指物质失去氧气的反应过程。当物质参与氧化反应时，其氧化值会增加；而在还原反应中，氧化值则会降低。有机物在化学反应中，如果引入了氧原子或脱去了氢原子，就称为氧化作用；如果引入了氢原子或失去了氧原子，则称为还原作用。当物质与氧气缓慢反应时，会产生轻微的发热，但不会发生明显的发光现象，这被称为缓慢氧化，例如金属锈蚀和生物呼吸等过程。而剧烈的发光和发热现象则被称为燃烧。物质与氧气发生的化学反应是一种氧化反应；氧气能与许多物质发生化学反应。当物质获得电子时，我们称之为还原作用。在狭义的定义中，氧化是指物质与氧气发生化合反应，而还原则指物质失去氧气的过程。在氧化反应中，氧化值会增加；而在还原反应中，氧化值会减少。氧化和还原这两个术语都指的是反应物参与的化学反应（可以是分子、离子或原子）。氧化也可以称为氧化作用或者氧化反应。当有机物参与化学反应时，若有机物引入了氧原子或脱去了氢原子，则称为氧化作用；如果有机物引入了氢原子或者失去了氧原子，则称为还原作用。当物质与氧气缓慢反应时，会产生缓慢的发热现象，但不会出现明显的发光现象，这种氧化反应称为缓慢氧化，例如金属锈蚀和生物呼吸等。
