根据佛教的理论，当一个人死后约8小时，他的神识完全离开肉身，进入中阴身状态。除了少数极善或极恶的人会立即转世外，一般人会在最长49天的中阴身状态下，努力寻找下一世的投胎机会。有些资料称，如果在49天内没有子孙或他人为亡者做些功德，那么亡者可能会堕入六道轮回中的恶鬼状态，即鬼道。
当一个人去世时，除非他是极善或极恶之人，否则他会在49天内投胎转世到六道轮回中。
然而，如果在临终时有人助念阿弥陀佛，或者在去世后的49天内持诵地藏经一至七遍，那么该人必定会得到阿弥陀佛或地藏菩萨的佛力加持。这样，他有可能在死后往生至西方极乐世界，或者超生至佛国净土。
如果我们想知道死者到了哪个世界，我们可以在去世后24小时（最好有助念不断）再触摸死者的身体，并根据最后冷却的部位来判断。然而，我们必须注意不要提前触摸，因为在此期间灵魂离开身体，感觉变得异常敏锐，即使是轻微的接触也可能受到强烈的刺激，容易产生烦恼，甚至直接堕入三恶道。
