年少时期的美好年华，指的是13到16岁的年龄段。豆蔻这种多年生草木植物，生长高度大约丈许，在春末夏初开出穗状的花朵。最初是由嫩叶卷曲而成，随着时间的推移，叶子逐渐展开，花朵也渐渐开放。正是在二月，豆蔻花朵含苞待放。在文学作品中，豆蔻常常被用来比喻少女纯洁天真、充满梦想的时期。
杜牧在30多岁的时候，身处在颓废的扬州，他度日如年地写下了这首赠给一位少女的诗。诗中明确提到的“十三余”，无疑指的是十三四岁的少女，犹如豆蔻花含苞待放般的年龄。这个比喻非常准确生动。然而，我们不能望文生义或者随便想当然，而是应该深入思考其中的内涵。不能以为所有的青年女子都属于“豆蔻年华”的范畴，因为一旦超过了十三四岁的界限，这个词就被误用了。
“豆蔻年华”出自唐代诗人杜牧的《赠别》诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”这里的豆蔻指的是十三岁的少女，所以豆蔻年华就是指十三岁的少女。然而，由于后来人们在使用时不再拘泥于特定的年龄，通常泛指十几岁的年轻少女。
