清朝中堂是指清朝的高级官员，权力与宰相相当。中堂的起源可追溯到北宋时期，当时政事堂设在中书省内，宰相在此处理政务，因而被称为中堂。元代以后，这一称呼传承而来。明清时期，中堂指的是掌握宰相权力的大学士，他们办公的地方设在内阁的中间，两边是中书省的办公地点，因此称为中堂。清朝的大学士原本只是名义上的职位，并没有实际权力，为了满足他们对权力的要求，通常他们会被派任一个具体的部门进行管理。在京官中，一位满人大学士和一位汉人大学士分别坐在东西两侧，中间留空。如果有大学士负责管理某个部门，他就会坐在中间位置，所以也被称为中堂。清朝的协办大学士也使用同样的称号。后来中堂成为对这些官员的尊称。
